新陈代谢是生物体生命活动的基本特征之一，指的是生物体内物质和能量的转换过程。这个过程包括两个方面：一是合成代谢（anabolism），二是分解代谢（catabolism）。合成代谢是指生物体利用小分子物质合成自身需要的大分子物质的过程，如蛋白质、核酸、多糖等，这一过程通常需要消耗能量；而分解代谢则是指生物体将大分子物质分解成小分子物质，并释放出能量的过程。
新陈代谢是维持生命活动的重要机制。通过新陈代谢，生物体可以获取生长发育所需的能量和物质，同时也能排除体内多余的废物和毒素，保持生物体内部环境的稳定。例如，人类通过食物摄取营养物质，经过消化系统转化为可吸收的小分子，然后通过血液循环输送到全身各个细胞，在细胞内进行各种化学反应，最终被用于构建身体组织或提供能量。与此同时，细胞在进行各种生命活动时会产生一些代谢废物，这些废物也会通过血液运输到排泄器官，如肾脏、肺部等，最终排出体外。
新陈代谢的速度受到多种因素的影响，包括年龄、性别、遗传背景、健康状况以及环境条件等。一般来说，年轻个体的新陈代谢速率比老年人快，男性的新陈代谢速率通常高于女性。此外，某些疾病状态，如甲状腺功能亢进或低下，也会影响新陈代谢速率。了解和调节新陈代谢有助于我们更好地维护健康，预防疾病。
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