孔明灯，又称天灯或许愿灯，是一种传统的中国民间工艺品。它通常由纸质灯笼和蜡烛组成，点燃后热空气上升，使灯笼升空。关于孔明灯的起源，历史上并没有明确的记载，但普遍认为与三国时期的诸葛亮有关。
相传，诸葛亮在南征孟获时曾用孔明灯传递信息。当时，他被困在一个山谷中，无法与外界联系。为了寻求援助，诸葛亮制作了这种能够升空的灯笼，利用其照明和传递信息的功能，成功地向友军发出了求救信号。由于诸葛亮字孔明，后人便将这种灯笼称为“孔明灯”，并将其视为诸葛亮智慧的象征。
然而，也有学者认为，孔明灯的实际发明时间可能早于三国时期。在中国古代文献中，类似孔明灯的升空装置早在汉代就已经出现。例如，《淮南子》一书中就提到过一种利用热气球原理的飞行器。因此，孔明灯可能是古代中国人对自然现象的一种探索和应用。
尽管如此，诸葛亮的故事无疑为孔明灯增添了浓厚的文化色彩。每逢元宵节、中秋节等传统节日，人们都会放飞孔明灯，寄托美好的愿望和祝福。如今，孔明灯已经成为一种广受欢迎的民俗活动，在世界各地都能看到它的身影。
总之，孔明灯不仅是一项技术上的创新，更承载着丰富的历史文化和民族情感。无论是作为古代智慧的结晶，还是现代娱乐的一部分，孔明灯都值得我们去传承和珍惜。
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